Membro del Partito radicale dal 1975, più volte deputata, deputata al Parlamento europeo e commissaria europea, è stata nell’ultimo quarantennio un’importante attivista in varie campagne civili e umanitarie. Due volte ministro, è stata senatrice e vicepresidente del Senato dal 2008 al 2013. È stata ministro degli Esteri del governo Letta. Nel 2015 è stata insignita del titolo di Cavaliere di Gran Croce dell’Ordine al Merito della Repubblica Italiana.